據最新報道，一個國際團隊使用智利托洛洛山美洲天文臺Víctor M.Blanco 4米望遠鏡上安裝的暗能量相機(DECam)，發現了3顆隱藏在太陽強光中的近地小行星(NEA)。

其中一顆是過去8年來發現的對地球具有潛在威脅的最大天體，相關論文近日發表于《天文學雜志》。

天文學家利用黃昏時短暫而有利的觀測條件，發現了這組近地天體。

其中一顆為直徑1.5公里的小行星名為2022 AP7，其軌道有朝一日可能會進入地球軌道。

另外兩顆小行星分別為2021 LJ4和2021 PH27，它們的軌道安全地保持在地球軌道內部。

這項研究的首席作者斯考特·謝潑德(Scott S. Sheppard)指出，直徑大于等于1公里的近地小行星對地球的撞擊將會“對生命產生毀滅性影響”，造成“地球上數百萬年來從未見過的大規模滅絕事件”，因而被稱為“行星殺手”。

2022 AP7何時進入地球軌道尚不可知，所幸就目前而言，2022 AP7“離地球遠遠的”。

值得一提的是，此前美國國家航空航天局已經確認，人類第一次小行星防御計劃已經成功，航天器成功將小行星“迪莫弗斯”(Dimorphos)撞離原運行軌道。

我國也已經部署相關的計劃，未來這種方式可能會最大限度的保護地球。